Отслойка плаценты — основная причина перинатальной смертности и заболеваемости. Следующие факторы увеличивают риск отслойки: травма, предыдущие отслойки, аномалии плаценты, наследственные тромбофилии, такие как мутация фактора V (Лейдена), многоводие, плод мужского нола, кесарево сечение в анамнезе, травмы и аномалии матки, миомы, преждевременный разрыв плодного пузыря, нарушения свертываемости крови и быстрая декомпрессия матки, перерастянутой многоплодной беременностью или многоводием. Плацента, которая имплантировалась поверх аномалии матки или миомы, оказывается плохо прикрепленной и нестабильной, и таким образом подвержена отслойке. У многократно рожавших женщин риск отслойки более высок, возможно из-за того, что в тех местах, к которым плацента прикреплялась в предыдущие беременности, поврежден эндометрий или нарушена сосудистая сеть матки.
Беременные старшего возраста более подвержены сосудистым заболеваниям и у них более вероятна неправильная нлацентация и последующая отслойка. У каждой десятой женщины, употреблявшей препараты в третьем триместре, будет преждевременная отслойка плаценты.
Женщины, курящие до и во время беременности, имеют больший риск отслойки плаценты, чем некурящие; при курении десяти сигарет в день риск увеличивается на 20%. Женщина с хронической гипертензией или пре — эклампсией имеет большую вероятность отслойки плаценты, причем достаточно сильной, чтобы вызвать внутриутробную смерть плода, возможно из-за аномального проникновения трофобластов в маточно-плацентарные артерии во втором и третьем триместре. Лекарства, снижающие давление, не уменьшают этот риск. Курение только увеличивает гипертензию и также увеличивает вероятность отслойки плаценты, если гипертензия случается потому, что никотин суживает кровеносные сосуды, которые уже подвергаются опасности по причине гипертензии.
При отслойке плаценты кровотечение развивается позади плаценты, когда поврежденные кровеносные сосуды матери в базальной отпадающей оболочке отрываются в месте соединения с плацентарными ворсинками. Собирающаяся кровь отделяет плаценту от матки и создает барьер между ворсинками плаценты и кровоснабжением со стороны матери. Формируется гематома. В случае серьезной отслойки гематома может вклиниться между плацентой и децидуальной оболочкой, пока большая часть плаценты не отделится и не потеряет способность производить газообмен и обмен питательных веществ.
Высвобождение простагландина и раздражающая свободная кровь вызывает спазм матки, который также мешает кровоснабжению. Плод испытывает гипоксию из-за нарушенного газообмена отделяющейся плаценты и сокращений матки, нарушающих кровоснабжение.