У человека есть долговременная и кратковременная память, и они отличаются друг от друга так же, как оперативная память и жесткий диск компьютера. Кратковременная память, как и оперативная память компьютера, — это место для обработки текущей информации. Кратковременная память может вместить около 7 разных единиц информации (или их групп) одновременно. Если ввести туда дополнительную информацию, то ранее введенная информация сотрется. Долговременная память хранится на биологическом аналоге жесткого диска, порою — всю жизнь. Как и файлы на компьютере, эти данные легче извлекать, если они хранятся упорядоченно. Начинающие практики, подобно компьютерам, опираются на данные, правила и списки.
Гем не мене, в отличие от компьютеров, люди пропускают информацию через эмоции, интуицию и сопереживание. Мышление обычно считается образцовым способом получения знаний, а эмоции игнорируются как явление препятствующие процессу мышления. На самом деле, когда акушерка эмоционально настраивается на ситуацию, ее наиболее важные аспекты выходят на первый план и предопределяют интерпретацию данных. Практикующая акушерка полагается не только на данные, но также анализирует ситуацию, консультируется с различными источниками знаний, оценивает возможный исход событий, предпринимает интуитивные шаги, взвешивает эмоциональные реакции, распознает симптомы тактильно, изучает всю ситуацию в целом, действует согласно представлению о том, что есть хорошо и правильно, и сопереживает женщине (Benner, 2001).