Лейкоциты, или «белые кровяные тельца» (Л, White Blood Cells, WBC) — это гетерогенная группа ядросодержащих клеток периферической крови, отвечающих за функцию иммунитета. Лейкоциты в окрашенных по Романовскому мазках крови различаются по форме ядра (округлое или сегментированное), цвету цитоплазмы, наличию или отсутствию зернистости и ее характеру. В зависимости от наличия специфической зернистости все лейкоциты делят на клетки с зернистостью в цитоплазме и без зернистости. Размеры лейкоцитов колеблются между 6 мкм и 14 мкм.
К агранулоцитам относят лимфоциты и моноциты. Цитоплазма этих клеток может содержать небольшое количество неспецифических единичных, чаще мелких, пылевидных, реже крупных, азурофильных (розово-фиолетовых) гранул.
Термином «гранулоциты» называют три вида клеток, различающихся характером специфической зернистости. Обильная мелкая бледно-фиолетовая зернистость типична для нейтрофилов. Крупная необильная, темно-фиолетовая зернистость отличает базофилы. Крупная обильная неравномерная розово-оранжевая, занимающая всю цитоплазму клетки зернистость является признаком эозинофилов.