Преждевременный разрыв плодных оболочек, или разрыв амниона, это осложнение беременности, которое является причиной 30% преждевременных родов (Creasy & Reznik, 1999). Плодные оболочки включают более тонкий амнион и более толстый наружный хорион, пять отдельных слоев, включенных в коллагеповую матрицу, которая лишена кровеносных сосудов и нервных окончаний (Gabbe, et al., 2007; Weitz, 2001). Эти оболочки и прилегающий эндометрий матки метаболически активны, они транспортируют растворы и воду для достижения гомеостаза и выделяют биологически активные соединения, такие как пептиды, факторы роста и цитокины. К 26 педеле беременности амнион представляет собой тугой слой клеток, а толщина хориона составляет всего 3-4 слоя клеток. Но вместе эти оболочки могут выдерживать большое давление и напряжение, особенно когда поддерживаются закрытой шейкой матки.
Амниотическая оболочка защищает плод от инфекции и травмы благодаря тому, что содержит 800 мл амниотической жидкости (Gabbe, et al., 2007). Во втором триместре объем околоплодных вод начинает во многом определяться деятельностью плода — он регулирует выделение жидкости легких и мочи с заглатыванием и выделением жидкости сквозь оболочки. Ближе к родам плод выделяет 300-400 мл жидкости легких и 400-1 200 мл мочи в полость плодного пузыря, а заглатывает 200-500 мл (Gabbe, et al.). Околоплодные воды не застаиваются, они циркулируют, полностью обновляясь в течение дня (Creasy & Reznik, 1999). Они нормализуют давление, снижают вероятность сдавливания пуповины, обеспечивают возможность движения и развития опорно-двигательного аппарата плода и помогают развитию здоровых легких и мочевыводящих пу тей. Если околоплодных вод недостаточно в течение длительного времени, плод может деформироваться и страдать от недоразвития легких.