Распространенные аллергены, которые могут запустить анафилаксию, это орехи, бобовые (особенно арахис), рыба и моллюски, молоко, яйца, латекс, внутривенные радиоконтрастные средства, аспирин и нестероидные противовоспалительные средства и яды насекомых (пчел, ос, муравьев и др). Пенициллин и цефалоспорин могут вызвать анафилактический шок у человека, раньше не имевшего контакта с этими аллергенами, и наоборот — до 85% пациенток, которые сообщили об аллергии на пенициллин, не реагируют на последующий контакт с ним (Krause, 2006).
Симптомы анафилаксии проявляются в течение 1-15 минут после контакта с аллергеном, или, в редких случаях, в течение часа. Чем быстрее развивается реакция, тем она тяжелее. Анафилактическая реакция может прогрессировать так быстро, что ведет к остановке сердца, апноэ, судорогам и коме в течение 1-2 минут и может быстро стать смертельной.
Лечение, которое проводит скорая помощь и реанимация, может включать активное обеспечение проходимости дыхательных путей, включая интубацию или даже крикотиротомию при наличии показаний, мониторинг сердечной деятельности, большие количества изотонического раствора кристаллоидов, эпинефрин для уменьшения расширения сосудов, аэрозольные бета-агонисты против бронхоспазма, антигистамины, такие как дифенги — драмин (Бенадрил), сосудосуживающие средства или кортикостероиды.