Недоношенный ребенок, родившийся вне больницы, нуждается в тщательном медицинском уходе. Дети, родившиеся до 37 недель беременности, считаются недоношенными независимо от веса. Большинству недоношенных детей младше 35-36 недель беременности потребуется реанимация или специализированный медицинский уход после рождения.
Запланированные преждевременные роды не входят в рамки практики домашней акушерки, но недоношенные дети иногда рождаются с неожиданной быстротой. Женщины при преждевременных родах часто имеют неясные или неспецифические симптомы до тех пор, пока роды не вошли в активную фазу. Ребенок обычно появляется на свет вскоре после того, как отходят воды и, вероятнее всего, находится не в головном предлежании. Недоношенные дети крайне нежны, и принимающий роды может легко повредить их нежную кожу и органы. Позвольте ребенку родиться с как можно меньшей помощью. Положите женщину на бок, чтобы снизить давление на головку плода.
Чем меньше срок беременности, тем больше недоношенный ребенок будет отличаться от доношенного. Сильно недоношенному ребенку потребуется активное вмешательство, если есть хоть один шанс на выживание (о реанимации новорожденных см. главу 11). Большинству детей с весом менее 1500 г при рождении требуется реанимация при рождении, и чем меньше ребенок, тем больше вмешательства ему потребуется. Следуйте принятым инструкциям по реанимации с поправкой на недоношенность. Дети, рожденные на пороге жизнеспособности, если они выживают, обычно имеют тяжелые пожизненные проблемы со здоровьем, включая церебральный паралич и слепоту. Если ребенок сильно недоношенный, его органы могут быть недостаточно развиты, чтобы поддерживать жизнь.