К венозной тромбоэмболии (ВТЭ) относится тромбоз глубоких вен (ТГВ) — тромб, который формируется в венах нижних конечностей или в тазе — и эмболия легочной артерии (ЭЛА) — когда тромб отрывается от своего места и начинает двигаться по венам, в результате блокируя легочную артерию. Венозная тромбоэмболия, по данным разных источников, осложняет 1 из 500-2000 беременностей и составляет 20% среди причин материнской смертности, являясь ведущей причиной материнской смертности в развитых странах. (Schwartz, Malhotra & Weinberger, 2007).
Во время беременности риск эмболии легочной артерии возрастает в 5-6 раз из-за венозного застоя, повреждения эндотелия и состояния гиперкоагуляции (триада Вирхова). Тромбоэмболия может возникнуть в любом триместре, но чаще всего случается после родов, особенно после кесарева сечения. Роды связаны с повреждением сосудов и гемостазом на границе между маткой и плацентой, что увеличивает частоту венозной тромбоэмболии в раннем послеродовом периоде. Факторы риска включают варикоз, наследственную тромбофилию, антифосфолипидный синдром, ожирение, значительный возраст женщины, тромбоэмболические случаи в личном или семейном анамнезе, недавно перенесенные хирургические операции, травмы, неподвижность и многократные роды.