Брадикардия плода — это базальный ритм между 100 и 120 ударами в минуту с нормальной вариабельностью более 10 минут. Мягкая брадикардия от 100 до 120 ударов в минуту с нормальной вариабельностью не связана с ацидозом плода и часто наблюдается при переношенной беременности с заднезатылочным или поперечными предлежаниями. Брадикардия менее 100 ударов в минуту указывает на врожденную аномалию сердца или блокаду сердца, что может быть связано с коллагеновой болезнью сосудов матери. Умеренная брадикардия 80-100 ударов в минуту является тревожным ритмом, а брадикардия менее 80 ударов в минуту, которая продолжается более 3 минут или дольше, может указывать на тяжелую гипоксию.
Гипоксия плода, гипотензия матери, врожденная блокада сердца, гипотермия матери, сокращения матки, сдавливание головы плода, некоторые медикаменты и возможно перерасгяжение легких плода могут вызывать брадикардию. Выпадение или сдавливание пуповины вызывает реакцию блуждающего нерва, приводя к брадикардии.