Несет ли клетка «печать возраста»?

ИССЛЕДОВАНИЯ в области биологии старения по праву считаются центральными в геронтологии. Ведь от того, будут ли они успешными, зависит не только правильное понимание сущности старения, но и возможность активного вмешательства в этот процесс. В наши дни пути геронтологии перекрещиваются с направлениями многих разделов науки. Бурное развитие геронтологических исследований прежде всего определяется достижениями общей биологии, генетики, биохимии. Они стали основой нового этапа в изучении природы старения, основой поисков методов эффективного влияния на течение этого процесса. Главная задача биологов и биохимиков, работающих в области геронтологии, заключается в том, чтобы найти те явления, те механизмы, которые можно было бы с полным основанием считать первичными причинами старения. Большинство специалистов едины во мнении, что механизмы эти связаны с изменением генетического аппарата, со «сдвигом» синтеза белка. На конгрессе обсуждались результаты новейших исследований возрастных изменений клетки, исследований, осуществленных советскими и зарубежными учеными. Живейший интерес вызвал вопрос о том, есть ли «печать возраста» на отдельных нуклеиновых кислотах и белках —этих важнейших компонентах живого организма. Пока положительно ответить на этот вопрос можно только в отношении коллагена — белка, который составляет более 30 процентов всех видов белков организма и является важной составной частью соединительной ткани. Разумеется, ученые не сводят чрезвычайно сложный процесс старения организма к изменениям в системе соединительной ткани. И все же, возникнув, возрастные изменения в соединительнотканных элементах могут обусловить нарастание старческих нарушений и в других тканях организма, привести к склерозу внутренних органов. Гораздо труднее обнаружить «печать возраста» на нуклеиновых кислотах и генетическом аппарате клеток. Так, специалистам все еще не удалось установить возрастные изменения азотистых компонентов дезоксирибонуклеиновой и рибонуклеиновой кислот тканей и органов. Результаты исследования биологических проблем старения при всей их сложности и специфичности имеют самый непосредственный выход в медицинскую практику. Ведь по мере проникновения в клеточные, субклеточные и молекулярные механизмы старения открываются возможности более активного вмешательства в основные процессы жизнедеятельности, а значит, успешно добиваться того, чтобы старость отступила.