В конце XX века столица КНДР стремилась не отставать от наметившегося тренда в архитектуре — сооружения высочайших зданий в мире. В 1987 году руководство страны приняло решение возвести в столице самую высокую в мире гостиницу и седьмой по высоте небоскреб в мире. Гостиницу назвали «Рюгён» — «ивовая столица». Планировалось, что над городом взметнется башня высотой 330 метров, в ней будет 105 этажей, 3 тысячи гостиничных номеров и 7 ресторанов. По планам, она должна состоять из трех сегментов, похожих на прямоугольные треугольники, соединенные в центре. На самом верху располагалась бы сорокаметровая круглая обзорная структура, этажи которой должны были вращаться. Вокруг гостиницы планировалось разбить парки, зоны отдыха, спортивные площадки.

Гостиница «Рюгён» в Пхеньяне. 2011 г.

Общая стоимость сооружения первоначально определялась примерно в 230 миллионов долларов. Строить с опорой на свои силы корейцы не могли и были вынуждены пригласить зарубежных специалистов. Иностранным строителям были обещаны многие послабления и появление в гостинице казино, ночных клубов, японских салонов отдыха. Когда ее начинали возводить, то правительство принялось выпускать виды «уникальной гостиницы», «чуда северокорейского строительного искусства XX века». Ее рисунки и фотографии появились на разного рода буклетах, открытках.

Однако в связи с тяжелой экономической ситуацией гостиница не достроена до сих пор. Башня стоит, но внутри отсутствуют коммуникации, окна, двери. Общая стоимость вложенных в нее денег, по оценкам японских экспертов, составляет уже 750 миллионов долларов. Частичное же открытие гостиницы запланировано на 2013 год.